车队调头往西。

说是路，其实就是干裂的黄土地上被车轮碾出来的两道浅沟，弯弯扭扭往前延伸，跟蚯蚓爬过的痕迹差不多。大福把方向盘打死才拐上去，底盘刮着硬土坎，咔咔响了两声。

开了不到十分钟，铁柱从后座伸手拍了一下副驾的靠背。

“停。”

大福踩刹车。车身晃了一下。

铁柱指着右边的土坡下面。“那有人。”

陈新阳下车，走到中年男人面前。他闭眼感应了一下四周——方圆两里内没有诡异，没有埋伏，只有这十几个快要饿死的人。

“你们是哪的？”

“共生团的。”中年男人的嗓子像被砂纸搓过，每个字往外蹦的时候都带着一股干涩的摩擦声，“你们有吃的吗？给点。”

他的目光从陈新阳脸上移开，落在后面停着的车上。

“我们的人快饿死了。”

陈新阳没急着答话。他闭了一下眼睛，感知往四周散开——方圆两里，干干净净。没有诡异的气息，没有埋伏的痕迹，连野生的变异兽都没一只。

就这十几个快断气的人。

他睁开眼，回头看了苏晴一眼。

苏晴已经翻开本子了。她的手指顺着页面上的数字往下划，嘴唇动了动，在心里过了一遍账。

“压缩饼干还有十五箱，罐头十箱。三十二个人，省着吃能撑一阵子。”她的笔尖在某个数字下面画了一道横线，“再省，也撑不过十天。”

陈新阳的手指在裤缝上搓了两下。

十天。

往西绕路多走五天。加上原来的计划，物资已经绷在了弦上。这时候分出去四箱，等于把弦又往紧了拧一扣。

但他看见那个抱孩子的女人了。

孩子趴在她怀里，连哭的声音都虚了，有气无力地哼哼着，像一只快要脱水的小猫。女人的手搂着孩子的后背，手指上的骨节一根一根突出来。

“给他们两箱压缩饼干，两箱罐头。”

铁柱从车上搬东西。四个纸箱子码在地上，落地的声音比平时轻——省着吃了这么些天，箱子本身也没多沉了。

共生团的人围过来。

没有抢。

一个一个排队，从中年男人手里接过去。领到的蹲回原位，把压缩饼干掰开，小口小口往嘴里送。嚼的动作很慢，腮帮子凹进去又鼓出来，喉结滚动的幅度大得吓人——吞一口饼干碎渣，跟吞一块石头似的费劲。

那个女人把饼干放进嘴里嚼碎了，嘴对嘴喂给孩子。孩子吃了两口，不哭了，手指头攥着女人的衣领，攥得指肚发白。

铁柱蹲在旁边看着。钢管杵在地上，他两只手叠在管头上，下巴抵着手背。

林羽站在土坡中段。没下去。他的感知一直开着，散在四周。不是不想下去，是有人得盯着外面。

中年男人吃完半块饼干。他的手还在抖，但眼眶红了。

“我们原来有一百多号人。”他蹲下来，看着手里剩下的那半块饼干，表情像在看一张旧照片。“后来粮食没了，大家平分，一人一口。再后来，能跑的都跑了。”

他的目光扫过身后那些蹲着吃东西的人。

“留下的，都是跑不动的。”

陈新阳蹲下来，跟他平视。“你们不是有地吗？路上看见有麦田。”

中年男人嘴角扯了一下。不算笑。比哭还难看。

“麦田是救赎会的。不是我们的。”

他把半块饼干折成两半，其中一半递给身后一个瘦得快脱相的老头。

“我们种的地，收成全交上去，换一口吃的。后来交不上了，就不让种了。地收回去，人撵出来。”

铁柱的手从钢管头上滑下来，攥住管身。指节咯吧响了一声。

“凭什么？”

中年男人摇头。

“没有凭什么。他们强，我们弱。”

铁柱的嘴张了张，想说什么，又咽回去了。

这话没法反驳。因为它不讲道理。不讲道理的东西，你跟它讲道理就是在放屁。

中年男人抬头看着陈新阳，干裂的嘴唇动了动。

“你们往南走？”

陈新阳点头。

“别去。”

中年男人的声音压下来了一截。不是怕被人听见，是说到这个字眼的时候，连嗓子都在本能地往回缩。

“南边有个车队，叫猛虎军。首领赵猛。”

他顿了一下。

“四阶觉醒者。”

这三个字砸在地上，铁柱的脸色变了。不是白，是灰。从嘴唇开始灰，一路灰到耳根子。

韩飞站在土坡上面，也听见了。他的手伸进兜里，摸到那三颗炸弹的金属壳。冰凉。

四阶。

林羽刚打完一只三阶。费了影分身加三刀才拿下。三阶已经是他目前能碰到的上限了。四阶——这个词在脑子里滚了一圈，滚出来的全是问号。

陈新阳的表情没变。或者说，他的表情在这种消息面前从来不怎么变。脸上的肌肉维持着原样。但他的右手食指在膝盖上点了两下。

林羽认识这个动作。在厂房过夜那次他也见过。陈新阳在算。

中年男人继续说。“路过的人都被抓去当兵了。不去的，就地处理。”他用了“处理”这个词。很干净，很利索。“我们就是从那边逃出来的。一百多号人，逃出来的时候还有四十几个。路上饿死的，走散的，遇上诡异的……”

他没往下说了。

剩下的数字在场的人都会算。四十几减到十几。

陈新阳站起来，从兜里摸出那张手绘地图，展开。纸面上的线条被汗渍洇糊了几处，他拿指甲刮了刮，辨认了一下。

“往西绕，多走五天。”

中年男人又摇头。

“西边也有东西。不是诡异，是变异兽。一群血月狼。”他比了个数，“至少五六十只。啃干净过一支二十人的队伍。骨头渣子都没剩。”

韩飞在坡上听得真切。五六十只变异兽。他低头看了看自己兜里的炸弹。三颗。就算颗颗命中，炸九只。还有四十几只。

陈新阳闭眼。感知往西面铺了出去。三秒后睁开。

“变异兽，一阶为主，混着几只二阶。数量不少。”他把地图折回去，塞进口袋。“但比四阶觉醒者好对付。”

这话不是说给中年男人听的。是说给林羽听的。

林羽接住了他的目光。

一阶变异兽，源能值低，但架不住量大。五六十只，就算每只只给五十点源能，加起来也有两三千。混着二阶的话，数字还能往上跳。

面板上的数字自己冒了出来。

【当前源能：4280点】

够不够打一群狼？够。前提是别被围上。影步的机动性在开阔地带比密林里好使——只要影子不断，他就是那群狼咬不到的影子。

中年男人看着陈新阳收地图的动作，嘴巴张了张。

“你们能打？”

陈新阳没回答这个问题。

中年男人也没追问。他从地上站起来，拍了拍裤子上的灰土。灰土太厚，拍了两下，手掌上倒沾了一层。他看着那些还在小口小口吃东西的人，嘴唇动了一下。

“我们往北走。听说北边有个新城，收人。”他的声音平得像一张没有折痕的纸，“也许能活。”

也许。

这两个字比“活”字重。

他弯腰，扛起一个饼干箱子。那些能走的人陆续站起来，互相搀着，往北边的土路上挪。

抱孩子的女人走得最慢。她经过林羽身边的时候，停了一下，低着头，说了声谢谢。声音细得像风吹草叶。孩子已经睡着了，嘴角还粘着饼干渣。

铁柱看着他们走。十几个人的背影，在黄土路上拉成一溜歪歪扭扭的影子。走了五六十米，有个人摔了一跤，旁边的人把他拽起来，继续往前挪。

“一百多号人……”铁柱嘟囔了一句，没说完。

钢管拄在地上，管底磕了一下硬土，铛地一声闷响。

陈新阳上了车。

“走。往西。”

大福发动引擎。车轮碾过干裂的土路，扬起一片黄灰。后视镜里，共生团那十几个人的影子越来越小，最后被灰尘盖住了。

林羽坐在副驾，面板还亮着。

四千二百八十。

他把面板切到地图模式。西面的区域一片空白，没有标注，没有地名。只有陈新阳手绘地图上潦草标出的一个红圈。

红圈旁边写了两个字。

狼窝。

车开了半个小时。窗外的荒草从膝盖高长到了齐腰高，再到齐肩。灰绿色的草叶子密密匝匝挤在一起，风吹过去，整片草原像一张起了皱的灰毯子，一浪一浪地翻。

大福的车速降到了三十。草太高，挡住了视线。

林羽的感知一直开着。八十米范围内——草，土，虫子，偶尔有老鼠从根茎底下窜过去。

干净。

太干净了。

韩飞在对讲机里说了一句：“安静得不正常。有狼的地方，鸟不会叫。”

林羽抬头。

天上确实没有鸟。连虫子的叫声都没了。灰绿色的草浪翻涌着，没有任何活物的声响。只有风。

大福的手在方向盘上拧了一下。

“我闻到味儿了。”

他皱着鼻子，使劲嗅了两下。

“血腥味。”

林羽摇下车窗。热风灌进来，裹着干草的焦味——底下压着另一股味道。腥。浓。不是新鲜的血，是在太阳底下晒了几个小时的、开始发酵的那种腥。

车拐过一丛两米高的灌木。

大福踩死了刹车。

路中间——不，不能叫路了，就是草地上被碾出来的一条土痕——横着一辆翻了的皮卡。车身上全是爪痕。四条轮胎扒掉了三条。第四条挂在轮毂上，被咬成了碎条。

皮卡旁边，地上散落着深褐色的斑块。

不是泥。

铁柱从后座探头，看了两秒，缩回去了。脸色发绿。

“人呢？”

没有人。没有尸体。连骨头都没有。

只有那些深褐色的斑块，从翻掉的皮卡一路延伸到左边的草丛里。草根底下，有什么东西白花花的。林羽没去细看。不用看也知道那是什么。

大福的嗓子眼里挤出一句：“中年男人说的那支二十人的队伍？”

没人回答。

左边的草丛动了一下。

不是风吹的。风从右往左。草从左往右倒。

林羽的感知猛地收紧——

八十米外。

十几个红点，正在草丛底下，无声地围过来。

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